А началась она в древнем Китае, прежде  всего потому, что Китай был родиной бумаги. Еще во 2-ом веке нашей эры, они изобрели рисовую бумагу и начали оклеивать ею стены жилищ. Целых 500 лет китайцы держали секрет изготовления обоев в тайне, но после периода жестоких войн, секрет изготовления попал в руки японцев и арабов.

Только в 6-ом веке китайские эмигранты поделились с арабами технологией изготовления листов бумаги для оклейки стен. Арабы начали делать бумагу из льна для шелковых экранов, которые растягивались на деревянной раме. А уже арабские торговцы принесли обои в Персию и Северную Африку, и, следовательно, - на юг Европы.